Les PFAS, ces fameux « polluants éternels » qui défraient la chronique, sont sur la sellette. L’Assemblée nationale envisage de serrer la vis avec une interdiction progressive à partir de 2026. Une décision qui fait trembler l’industrie française et soulève une kyrielle d’interrogations : que valent ces nouvelles restrictions ? Quels sont les impacts réels pour notre économie ? La France joue-t-elle une partie en solo au risque de se tirer une balle dans le pied ?
Plan de l'article
Les PFAS : omniprésents et indispensables
Petit rappel pour les non-initiés : les PFAS (per- et polyfluoroalkylées) forment une famille chimique aussi vaste que controversée, avec entre 4 000 et 14 000 substances recensées loin d’être homogènes. Leur particularité ? Une résistance hors normes à la chaleur, à l’eau, et aux produits chimiques. Bref, un rêve pour l’industrie moderne.
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En France, on les retrouve partout : dans les textiles techniques (vêtements imperméables, tenues de protection), dans l’aéronautique (revêtement des pièces soumises à des températures extrêmes), dans l’électronique (câbles, circuits imprimés), sans oublier l’industrie chimique, qui les emploie pour fabriquer des polymères hautement performants. Autrement dit, difficile d’y échapper.
Les PFAS sont également présents dans des produits de consommation courante comme les emballages alimentaires, les mousses anti-incendie ou encore certains cosmétiques. Leur interdiction nécessitera donc des adaptations majeures dans de nombreux secteurs.
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Une interdiction précipitée ?
Dès 2023, les députés français ont planché sur une loi visant à interdire progressivement ces composés. La loi portée par Nicolas Thierry est attendue sur les bancs de l’Assemblée nationale le 20 février 2025. Premier coup de tonnerre : dès janvier 2026, la fabrication, l’importation et la vente de produits contenant des PFAS seront interdites. D’ici 2030, c’est toute l’industrie textile qui devra s’en passer, à quelques exceptions près.
L’objectif ? Limiter les risques environnementaux et sanitaires. Les PFAS sont en effet accusés de s’accumuler dans l’eau, les sols et les organismes vivants, avec des conséquences potentiellement néfastes sur la santé. Sans oublier que des études ont établi des liens entre l’exposition aux PFAS et divers problèmes de santé, notamment des cancers, des perturbations hormonales et des effets néfastes sur le système immunitaire.
Le tollé des industriels
L’industrie française voit rouge.
Les entreprises chimiques, en première ligne, tirent la sonnette d’alarme. « Les PFAS sont irremplaçables dans certaines applications ! », clament-elles. Une interdiction brutale sans alternatives viables pourrait mettre à genoux des pans entiers de l’économie. Le Conseil européen de l’industrie chimique (Cefic) n’est pas en reste : il plaide pour une transition graduelle, afin d’éviter une onde de choc aux conséquences imprévisibles.
Dans le textile, les fabricants s’inquiètent. Les PFAS confèrent à leurs tissus des propriétés essentielles : imperméabilité, résistance aux taches, durabilité. Les remplacer ? Possible, mais à quel prix ? Une hausse des coûts de production pourrait les rendre moins compétitifs face aux entreprises étrangères, moins contraintes par la réglementation.
Même réflexion dans l’industrie chimique : à Pierre-Bénite, près de Lyon, Daikin Chemical France produit des composés fluorés pour l’automobile. Si la loi passe, que deviendront ces sites industriels ? Faut-il s’attendre à des délocalisations en cascade ?
Enfin, l’aéronautique et l’électronique ne sont pas épargnées. La France, leader mondial de l’aviation avec Airbus ou encore Dassault, pourrait voir ses chaînes de production fragilisées. Les PFAS sont utilisés pour garantir la résistance thermique et chimique de nombreux composants. Là encore, le spectre d’une perte de compétitivité plane.
Un isolement dangereux
Autre paradoxe : la France part en croisade en solo, sans attendre Bruxelles. L’Union européenne prépare bel et bien une réglementation sur les PFAS, mais en adoptant une approche plus progressive. En anticipant de plusieurs années sur ses voisins, l’Hexagone pourrait se mettre hors-jeu sur le marché européen.
De plus, certains pays membres de l’UE préconisent une interdiction ciblée, limitée aux applications les plus problématiques. Une approche plus mesurée, qui permettrait d’éviter une désorganisation totale des industries. Et ce n’est pas tout : cette interdiction pourrait entraîner un déplacement de la production vers des pays aux réglementations plus souples. Un comble pour une mesure présentée comme écologique !
Quelles alternatives aux PFAS ?
Face aux critiques et aux craintes de l’industrie, le gouvernement assure que des alternatives aux PFAS existent. Mais les industriels, bien plus au courant de la réalité du terrain, répliquent que celles-ci ne sont pas encore prêtes pour un déploiement à grande échelle. Certaines entreprises investissent dans la recherche et développement pour trouver des solutions de remplacement, notamment à base de polymères bio-sourcés, mais leur efficacité reste à démontrer.
Faut-il interdire les PFAS ? La question ne se pose même plus : leur impact environnemental est un véritable sujet. Mais la manière dont la France veut s’y prendre laisse perplexe. D’un côté, une interdiction rapide et totale, qui menace de plomber l’industrie. De l’autre, une absence d’alternatives réelles pour de nombreux secteurs. Ajoutez à cela un isolement au niveau européen, et vous obtenez un cocktail explosif. La France risque-t-elle de faire cavalier seul au détriment de son économie ?
