1998, Stade de France : Zidane marque deux buts de la tête en finale et la France décroche sa première étoile. Depuis ce soir-là, le nom de Zidane ne s’est jamais effacé des mémoires. Il incarne une légende du football, une silhouette qui traverse les générations, des terrains de quartier de Marseille jusqu’aux bancs prestigieux du Real Madrid. Même loin des crampons, il continue de fasciner, de faire parler. Son empreinte ne s’estompe pas, elle s’ancre. Car Zinedine Zidane n’est pas seulement un joueur, il est devenu une référence, une figure qui dépasse le simple cadre du sport. Ses exploits en tant qu’entraîneur du Real Madrid, à la tête de l’équipe qui a raflé trois Ligues des champions d’affilée, ont confirmé ce que la France savait déjà : l’homme a le génie dans le sang.
Qui est Zidane ?
Zinedine Yazid Zidane, né le 23 juin 1972 à Marseille, a grandi dans le quartier populaire de La Castellane. Fils d’immigrés kabyles, il partage son enfance avec une fratrie soudée : trois frères, une sœur, et un ballon de football toujours à portée de pied. Dès neuf ans, il s’inscrit au club local, l’A.C. Forest, où il affine son toucher de balle sur les terrains urbains, loin des projecteurs.
En 1987, un recruteur de l’A.C. Cannes, Jean Valot, remarque son talent brut lors d’un tournoi. Guidé par la prudence de ses parents, il rejoint une famille d’accueil à Cannes pour poursuivre sa formation. L’été qui suit, il intègre le centre de formation du club, où ses qualités techniques font rapidement la différence.
Ses premiers pas avec l’équipe professionnelle de l’AS Cannes surviennent au printemps 1989, contre le FC Nantes. Quelques mois plus tard, en février 1991, il inscrit son premier but lors d’un match face à ce même adversaire. Après cinq années passées sur la Côte d’Azur, Zidane rejoint Bordeaux en 1992. Sous la direction de Laurent Courbis, il s’épanouit, tisse des liens forts avec Christophe Dugarry et Bixente Lizarazu, et poursuit son ascension.
Les portes de l’équipe de France s’ouvrent en 1994. Pour son premier match sous le maillot bleu, face à la République tchèque, il frappe fort : deux buts pour ses débuts, un aperçu de la suite de son histoire avec les Bleus.
Zidane à l’international et ses palmarès
En 1996, l’aventure prend une nouvelle dimension lorsqu’il signe à la Juventus de Turin. Deux titres de champion d’Italie s’ajoutent à son palmarès. Mais c’est en 1998 que Zidane entre définitivement dans la légende : la Coupe du monde, remportée à domicile, propulse la France sur le toit du monde et Zidane dans le cœur de toute une nation.
Le Ballon d’Or, décroché en décembre de la même année, consacre son statut. Deux ans plus tard, il devient aussi champion d’Europe avec les Bleus. L’été 2001 marque un tournant : le Real Madrid débourse environ 75 millions d’euros pour s’offrir ses services, un record à l’époque.
Avec le club madrilène, il remporte la Supercoupe d’Espagne en 2001 et 2003. Après la Coupe du monde 2006 en Allemagne, il décide de ranger les crampons, non sans avoir marqué les esprits une dernière fois lors de la finale face à l’Italie. Ce soir-là, un geste malheureux, un coup de tête à Marco Materazzi, entraîne son expulsion, laissant la France défaite et le monde du football partagé entre stupeur et admiration. L’épisode fait couler beaucoup d’encre, mais n’entame en rien l’aura du joueur.
Que retenir de la carrière de Zizou ?
Zidane a régné sur le milieu de terrain entre 1988 et 2006, imposant sa vision du jeu d’abord comme meneur, puis en passant de l’autre côté de la ligne blanche. Après une première expérience d’entraîneur au Real Madrid en 2013-2014, il devient l’adjoint du club, puis prend les rênes du Real Madrid Castilla. Début 2016, il est nommé entraîneur principal du Real Madrid. Le 28 mai de cette même année, il rejoint un cercle très fermé : celui des entraîneurs ayant remporté la Ligue des champions en tant que joueur et coach.
On l’appelle « Zizou ». Ce surnom, devenu familier pour des millions de passionnés, reflète ce que représente Zidane : un joueur à part, dont la trace ne s’efface jamais. Il a soulevé des trophées majeurs en France, à Bordeaux, en Italie avec la Juve, en Espagne avec le Real. Dans chaque championnat, il a reçu au moins une fois le titre de joueur de l’année.
Les distinctions individuelles s’enchaînent. Pour la BBC, Zidane est le plus grand footballeur européen de tous les temps. La FIFA le classe au sommet des cinquante dernières années. En 2004, l’UEFA le consacre meilleur joueur européen, tandis que Pelé et la FIFA le placent parmi les 125 plus grands joueurs vivants. Trois fois nommé joueur mondial de l’année par la FIFA (1998, 2000, 2003), il entre dans la légende à chaque étape de sa carrière. En 2011, il est encore désigné meilleur joueur de la Ligue des champions des vingt dernières années.
Qu’on l’admire pour sa conduite de balle, ses contrôles orientés ou ses décisions sur le banc, Zidane a gravé son nom dans l’histoire du football. Impossible de regarder un match du Real ou des Bleus sans penser au maestro de Marseille, dont le regard déterminé a, tant de fois, changé le cours d’une finale. Reste à savoir qui, demain, saura écrire une légende aussi poignante.
